特許権は、技術開発によって生まれたアイディアや発明を、財産（権利）として守るものです。（保護期間は出願日から２０年間（医療品・農薬は２５年））
特許制度は、発明者にその発明の独占を認める一方で、その発明を公表（出願から１年半後）して、それをヒントに新たな技術開発も促進しています。

例えば、新たな農業技術を開発した際に、特許権を取得し、その特許を使用する者から特許使用料等を徴収することで、開発にかかったコストを回収し、その収益で新たな研究開発を行うといった、好循環を生み出すことも可能です。